Η Whitney Houston θεωρείται, αδιαμφισβήτητα, μία από τις κορυφαίες σε πωλήσεις τραγουδίστρια όλων των εποχών, με πωλήσεις δίσκων που ξεπερνούν τα 200 εκατομμύρια παγκοσμίως. Έχει κυκλοφορήσει συνολικά 7 studio albums και δύο soundtrack albums, τα οποία έχουν γίνει όλα διαμαντένια, πολύ-πλατινένια, πλατινένια ή χρυσά από την RIAA. Μετά το πρώτο μέρος Whitney Houston: Η πορεία προς την κορυφή (εδώ),το δεύτερο μέρος περιγράφει κομμάτια από την υπόλοιπη ζωή της μεγάλης τραγουδίστριας μέχρι το θάνατό της. Τα χρόνια μετά την επιτυχία του “The Bodyguard” και του “I will always love you”, τα προβλήματα με τα ναρκωτικά, το διαζύγιο, το μουσικό comeback αλλά και το τραγικό φινάλε. Whitney Houston: Η αποκαθήλωση…
Τα χρόνια μετά την επιτυχία
Μετά το ”The Bodyguard”, η Houston συμμετείχε σε δύο άλλες ταινίες. Στο “Waiting to exhale” και στο “The preacher’s wife”, με συμπρωταγωνιστή τον Denzel Washington. To soundtrack του “The preacher’s wife” χαρακτηρίστηκε ως το πιο ευπώλητο gospel album, με πιο γνωστά τα “Step by Step” και “I Believe in You and Me”. Το 1996 παρουσίασε ιδιωτική συναυλία για το γάμο του πρίγκιπα του Brunei με αμοιβή που άγγιζε το αστρονομικό ποσό των 7 εκατομμυρίων. Ένα χρόνο αργότερα, υποδύθηκε τη νεράιδα-νονά στο παραμύθι της Σταχτοπούτας.
Κυκλοφόρησε το τέταρτο studio album της με χρονική διαφορά οχτώ χρόνων από το τελευταίο “I’m Your Baby Tonight”, καθώς στο μεσοδιάστημα ήταν απασχολημένη με ταινίες και τα soundtrack albums αυτών. O τέταρτος δίσκος της είχε τίτλο “My Love Is Your Love” με ρυθμούς funky, urban dance, hip-hop, mid-tempo R&B και reggae-δεν έλειπαν βέβαια και οι μπαλάντες. Οι πιο γνωστές επιτυχίες της ήταν το ντουέτο της με την Mariah Carey “When You Believe” για το soundtrack της ταινίας “O πρίγκιπας της Αιγύπτου”, το “It’s Not Right but It’s Okay” που της χάρισε το έκτο Grammy της για την καλύτερη γυναικεία R&B performance και το ομότιτλο του δίσκου τραγούδι “My Love Is Your Love”. To 1999 χαρακτηρίστηκε ως η κορυφαία σε πωλήσεις R&B γυναίκα καλλιτέχνης του αιώνα με 51 εκατομμύρια αντίτυπα.
To 2000 κυκλοφόρησε το δίσκο Whitney: The Greatest Hits που περιλάμβανε παλιά(original και remix) αλλά και καινούργια κομμάτια όπως το “Could I Have This Kiss Forever”(ντουέτο με τον Enrique Inglesias) και το “If I Told You That”(ντουέτο με τον George Michael).
Στα χρόνια 1994-2000 η φωνή της “σκούρυνε”, βάθυνε, απέκτησε μια ελαφριά βραχνάδα και περιορίστηκε ως προς την έκταση- οι ψηλές της παρουσίαζαν αστάθεια, αλλά οι χαμηλές της ήταν οι καλύτερες σε όλη της την καριέρα. Ήταν ξεκάθαρο ότι είχε φθαρεί, ότι είχε χάσει τον κρυστάλλινο χαρακτήρα των 80’s. Για πρώτη φόρα όμως ήταν “αιχμηρή”, κάτι που φάνηκε και στα R&B τραγούδια της και στο στυλ της. Η «Φωνή» υπήρχε, απλά είχε αλλάξει. Ο λόγος: οι καταχρήσεις, το κάπνισμα αλλά και οι εξοντωτικές παγκόσμιες περιοδείες επί μια 15ετία. Στην περιοδεία της My Love Is Your Love πραγματοποίησε μέσα σε μία βδομάδα 6 shows σε 3 διαφορετικές χώρες.
Η πτώση
Η Χιούστον ήταν το «καλό κορίτσι» με την τέλεια εικόνα τις δεκαετίες ΄80 και ΄90 έχοντας τον Τύπο στο πλευρό της. Ξαφνικά, όμως, το 1999-2000 η συμπεριφορά της άλλαξε. Καθυστερούσε συχνά στις συνεντεύξεις, τις φωτογραφίσεις και τις πρόβες ώρες ολόκληρες, ακύρωνε shows και συναυλίες. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την απόλυσή της από τα Oscars λόγω αντιεπαγγελματικής στάσης, ο Τύπος τα μετέφερε ως «Κάτι τρέχει με την Χιούστον», πυροδοτώντας τις φήμες περί ναρκωτικών.
Το 2002 σε συνέντευξη για την προώθηση του καινούργιου της δίσκου παραδέχτηκε τη χρήση ουσιών– αλκοόλ, κρακ, μαριχουάνα, κοκαΐνη και χάπια. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε τον 5ο δίσκο της “Just Whitney”, o οποίος πήγε “ψιλο-άκλαυτος” συγκριτικά με τους υπόλοιπους, χωρίς να περιλαμβάνει κάποιο τραγούδι άξιο αναφοράς. Το 2003 έβγαλε το πρώτο χριστουγεννιάτικο album “One Wish: The Holiday Album”.
Και φτάνουμε στο 2004… Ο σύζυγός της ξεκίνησε το reality TV-show “Being Bobby Brown” στο οποίο συμμετείχε και η ίδια. Χρόνια μετά, το The Guardian έγραψε ότι «η Χιούστον με τη συμμετοχή της σε αυτό το reality έχασε και τα τελευταία δείγματα αξιοπρέπειας». Αποτελείωσε η ίδια την ήδη κατεστραμμένη εικόνα της. Μουσικά διένυε τη χειρότερη περίοδό της. Σποραδικά shows και μέτρια προς κακά φωνητικά χαρακτήριζαν αυτήν την περίοδο. Για πρώτη φορά στην καριέρα της δεν είχε τον απόλυτο έλεγχο της φωνής της . Ο δάσκαλος της φωνητικής της αποκάλυψε ότι το 2005 η φωνή της ήταν τόσο βραχνή που μετά βίας έπιανε έναν τόνο.
To διαζύγιο και το μουσικό comeback
O πολυτάραχος γάμος της Χιούστον με τον Bobby Brown έληξε το 2006. Μαζί με το διαζύγιο η Χιούστον κέρδισε και την επιμέλεια της μοναχοκόρης της Bobby Christina. Μετά από 2 χρόνια σχετικής αφάνειας, επέστρεψε στα φώτα της δημοσιότητας το 2009. Φαινόταν ανανεωμένη και έτοιμη για επανεκκίνηση. Στη συνέντευξή της στην Oprah εξομολογήθηκε, μεταξύ άλλων, ότι «Πριν το The Bodyguard η χρήση ναρκωτικών ήταν ελαφριά και περιστασιακή. Μετά την επιτυχία της ταινίας και τη γέννηση της κόρης μου τα ναρκωτικά ήταν μια καθημερινή συνήθεια έως το 1996. Δεν ήμουν χαρούμενη σε αυτό το σημείο. Αισθανόμουν πως έχανα τον εαυτό μου».
Την ίδια χρονιά επέστρεψε και μουσικά. Κυκλοφόρησε τον έβδομο και τελευταίο δίσκο της “I Look To You”. Γνωστότερα hits το ομώνυμο “I Look To You” και το “Million Dollar Bill”. O δίσκος έφτασε το Νο. 1 στο US Billboard 200 και έγινε το τέταρτο Νο. 1 album της. Λίγο αργότερα, η Χιούστον ανακοίνωσε παγκόσμια περιοδεία. Ήταν η πρώτη της παγκόσμια περιοδεία μετά από 10 χρόνια(η τελευταία ήταν το 1999), οπότε θεωρήθηκε ένα θριαμβευτικό comeback.
Η Χιούστον όμως δεν ήταν προετοιμασμένη ούτε φωνητικά, ούτε ψυχολογικά για 48 shows ανά τον κόσμο. Και ενώ η φωνή της είχε αποκατασταθεί κατά τα ¾, ο ανθυγιεινός τρόπος ζωής και οι καταχρήσεις είχαν μακροχρόνιες επιπτώσεις στην αντοχή και τα πνευμόνια της. Δεν μπορούσε να ανταπεξέλθει στα υψηλά standards που η ίδια είχε θέσει δυο δεκαετίες πριν. Κατά τη διάρκεια της περιοδείας άλλαξε για πρώτη φορά το σώμα της. Η εικόνα της αλλοιώθηκε. Δεν θύμιζε σε τίποτα την παλιά Whitney. Οι αρνητικές κριτικές έπεφταν βροχή. Το κοινό έφευγε απογοητευμένο από τις συναυλίες της. Η μουσική ανάσταση της Χιούστον μεταδόθηκε από τα Μέσα σαν “φιάσκο”.
Το 2011 πρωταγωνίστησε στην ταινία Sparkle. H ταινία προβλήθηκε μετά το θάνατό της και περιείχε το τελευταίο τραγούδι της, “Celebrate”.
Το τραγικό φινάλε
Στις 11 Φεβρουαρίου του 2012 η Χιούστον βρέθηκε αναίσθητη μέσα στη μπανιέρα της σουίτας 434 του Beverly Hilton Hotel. Η αιτία του θανάτου της παρέμενε άγνωστη τα πρώτα εικοσιτετράωρα, ενώ δεν υπήρχαν δείγματα εγκληματικής ενέργειας. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση, ο θάνατος της 48χρονης τραγουδίστριας προκλήθηκε μετά από καρδιακή προσβολή και χρήση κοκαΐνης. Οι τοξικολογικές εξετάσεις αποκάλυψαν και άλλες ουσίες, μεταξύ των οποίων ήταν η κάνναβη και τα μυοχαλαρωτικά.
Ο Τύπος με την ίδια ευκολία που την ανέβασε στην κορυφή με την ίδια-ή και παραπάνω- ευκολία την αποκαθήλωσε. Μπροστά στο θάνατό της, όμως, κράτησε στάση προσοχής. “Είχε σιγήσει η «Φωνή»”. Μια από τις σπουδαιότερες ερμηνεύτριες. Η γυναίκα που αποτέλεσε μουσικό πρότυπο και αξεπέραστο standard για τις επόμενες γενιές καλλιτεχνών. Αυτή ήταν η Whitney Houston.
Το τραγούδι που συνόδευε την εξόδιο ακολουθία της ήταν-ποιο άλλο;- το “I Will Always Love You”. Και εμείς δεν θα μπορούσαμε να κλείσουμε διαφορετικά!
