Τα ταξίδια είναι από εκείνα τα δώρα που μπορούμε να χαρίσουμε στον εαυτό μας απλόχερα και να μην μετανιώσουμε ποτέ για αυτά. Είναι γεγονός πως ένα ταξίδι μπορεί να μας προσφέρει πολλά. Έχει τη δύναμη να μας γιατρέψει, όχι μόνο ψυχικά αλλά και εγκεφαλικά. Είναι το ιδανικό φάρμακο, αν θέλουμε να ξεφύγουμε από την ρουτίνα και την αφόρητη πίεση της καθημερινότητας. Ωστόσο, ζώντας για λίγο σε άλλη χώρα, μπορεί να έχει ένα ακόμη σημαντικό πλεονέκτημα σύμφωνα με κάποιους επιστήμονες• μπορεί να μας κάνει πιο δημιουργικούς.

Με τα ταξίδια κερδίζουμε πολλά. Για την ακρίβεια κερδίζουμε πολύ περισσότερα από όσα νομίζουμε. Πιο συγκεκριμένα, τα ταξίδια όλων των ειδών (επαγγελματικά, αναψυχής, εκπαιδευτικά, σχολικά κ.α.) μας προσφέρουν την δυνατότητα να γνωρίσουμε από κοντά τον εκάστοτε πληθυσμό και να εξοικειωθούμε με έναν εντελώς νέο πολιτισμό και κόσμο πέρα από τον δικό μας. Μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα ανοίγεται μπροστά μας και ένας κόσμος γεμάτος νέες εμπειρίες, νέους ανθρώπους, νέα μέρη, νέες γεύσεις, νέες μυρωδιές και γενικότερα νέα πράγματα είναι εκεί και μας προκαλεί να τον ανακαλύψουμε και να τον ζήσουμε.

Οι συγγραφείς και οι στοχαστές γνώριζαν από παλιά τα οφέλη του να ταξιδεύουμε. Τα ταξίδια μπορούν να αλλάξουν την διαμόρφωση του εγκεφάλου μας αλλά και τον τρόπο σκέψης μας βάσει ερευνών. Μπορούν να μας κάνουν πιο δημιουργικούς, για παράδειγμα ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, αντλούσε την έμπνευσή του για τα έργα του από την περιπλάνησή του στην Ισπανία και τη Γαλλία. Ακόμα, ο Άλντους Χάξλευ μετακόμισε από τη Βρετανία στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια των 40 ετών του για να γράψει το “Μάρκ Τουέιν”, ενώ υπάρχουν ένα σωρό άλλα παραδείγματα διάσημων συγγραφέων που επέλεξαν να ταξιδέψουν για να βρουν την έμπνευσή τους.

Οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες έχουν ξεκινήσει να εξετάζουν πιο στενά αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ήδη εμπειρικά• ότι τα ταξίδια επηρεάζουν την ψυχική μας υγεία. Σε γενικές γραμμές η δημιουργικότητα συνδέεται με τη νευροπλαστικότητα και τη νευροβιολογία του εγκεφάλου. Οι νευρώνες του εγκεφάλου μπορούν να επηρεαστούν από ένα νέο περιβάλλον, μια νέα συνήθεια και επιπλέον είναι ευαίσθητοι στις αλλαγές. Με άλλα λόγια νέοι ήχοι, νέες μυρωδιές, νέα γλώσσα, γεύσεις, αισθήσεις και ερεθίσματα που πυροδοτούν νέες συνάψεις στον εγκέφαλο έχουν την δύναμη να ανανεώσουν το πνεύμα.

Σύμφωνα με τον Adam Galinsky, καθηγητή στο Columbia Business School, οι νέες εμπειρίες αυξάνουν την πλαστικότητα και το βάθος της σκέψης. Η γνωστική ευελιξία είναι η ικανότητα του μυαλού να μεταπηδά σε νέες ιδέες, βασική λειτουργία για τη δημιουργικότητα, κάτι το οποίο πυροδοτεί η επαφή με τους ντόπιους, καθώς μας προσφέρουν νέες εμπειρίες. Όσο πιο έντονη και ουσιαστική είναι η επαφή μας με παρόμοιους λαούς-παρόμοιους στην νοοτροπία και στην κουλτούρα πάντοτε σε σύγκριση με τον δικό μας- τόσο περισσότερο αυξάνεται η δημιουργικότητα του εγκεφάλου μας. Διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου μας από αυτά της ηδονής, της χαράς και της απόλαυσης ενεργοποιούνται κάθε φορά που ταξιδεύουμε.

  Σε πρόσφατη έρευνα βρέθηκε, ότι όσο περισσότερες χώρες έχει επισκεφθεί κάποιος, τόσο πιο δημιουργικός γίνεται, ενώ όσοι έχουν ζήσει και εργαστεί σε περισσότερες από 3 διαφορετικές χώρες εμφάνισαν πολύ περισσότερη δημιουργικότητα από όσους δεν έχουν ταξιδέψει καθόλου. Σημαντικός παράγοντας είναι και η διαφορά κουλτούρας• παραδόξως όσο πιο όμοια είναι η κουλτούρα της εκάστοτε χώρας που ταξιδεύουμε με τη δική μας, τόσο περισσότερη δημιουργικότητα εμφανίζουμε.

  Σύμφωνα με τη Mary Helen Immordino-Yang, καθηγήτρια στο University of Southern California, τα ταξίδια προσφέρουν και άλλα οφέλη στο άτομο, καθώς τον προκαλούν να βγει από τη ζώνη ασφαλείας του και να αποκτήσει περισσότερη συνειδητότητα του εαυτού του. Ακόμα, κάτι εξίσου σημαντικό είναι ότι το άτομο που ταξιδεύει, αναπτύσσει το αίσθημα της εμπιστοσύνης στην ανθρωπότητα.

Κλείνοντας, είναι καλό να τονίσουμε, όπως υποστηρίζουν και οι ειδικοί, τα ταξίδια δεν είναι ο μοναδικός τρόπος για να εξελίξουμε τη δημιουργηκότητά μας. Αν θέλουμε να γίνουμε πιο δημιουργικοί σαν άνθρωποι και να έρθουμε πιο κοντά στον συνειδητό μας εαυτό, αρκεί να επισκεφτούμε μια νέα γειτονιά, ένα νέο μέρος που δεν έχουμε επισκεφθεί ποτέ στο παρελθόν και ας είναι και δίπλα μας ή κοντά στο μέρος της μόνιμης κατοικίας μας. Υπάρχουν τρόποι, αρκεί να το θέλουμε!