Μετά από την περιγραφή της πορείας και των επιτευγμάτων του λαμπρού θρύλου της καλαθοσφαίρισης έως το τέλος της καριέρας του, που είδατε στο part 1 αυτού του αφιερώματος, ήρθε η ώρα για αποκάλυψη άλλων πτυχών της ζωής του. Πτυχές οι οποίες σε κάποιες περιπτώσεις ενδεχομένως να τον σημάδεψαν, σε άλλες να τον προβλημάτισαν και σε άλλες να αποτέλεσε ο ίδιος παράδειγμα προς μίμηση. Σε κάθε περίπτωση, όμως, ο black mamba ήταν ο εαυτός του.

Κόμπι Μπράιαντ-Σακίλ Ο’νιλ: Η τεράστια κόντρα και η συγγνώμη

Οι δύο πρώην αστέρες του ΝΒΑ, με φόντο τα πρωταθλήματα των Λος Άντζελες Λέικερς, είχαν συζητήσει σε κοινή συνέντευξη για πολλά και διάφορα! Οι δύο τους έχουν πανηγυρίσει μαζί 3 σερί πρωταθλήματα με την φανέλα των Λέικερς, όμως η συνύπαρξή τους μόνο ειρηνική δεν ήταν!

”Αν έμενες το 2004, θα πήγαινα στους Μπουλς!”

Η πρώτη μεγάλη αποκάλυψη ήταν ότι ο Κόμπι θα ζητούσε ανταλλαγή στους Μπουλς, αν το καλοκαίρι του 2004 γινόταν επέκταση της ομάδας με τον θηριώδη σέντερ! Ο Κόμπι είπε ότι “νόμιζα ότι θα φύγω εγώ. Είχα πάει, μάλιστα, αρκετές φορές στο Σικάγο με την γυναίκα μου για σπίτι. Και ξαφνικά μία μέρα έμαθα ότι πήγες στο Μαϊάμι και τότε κατάλαβα ότι οι Λέικερς αποκλείεται να δώσουν και τους δυο μας το ίδιο καλοκαίρι”.

Η αρχή της κόντρας

Οι δύο αστέρες θυμήθηκαν πως ξεκίνησαν όλα. Τον πρώτο τσακωμό τους, που έγινε κατά την διάρκεια του lock out της σεζόν 1998/99 όταν πήγαν να ανταλλάξουν μπουνιές. ”Ήμασταν σε αντίπαλες ομάδες και μου έκανες συνέχεια trash talking. Κοίταξα τριγύρω και είδα ότι τα έκανες σε μένα. Και σου είπα «Τί είπες;». Και ξαφνικά είδα ένα πελώριο χέρι να έρχεται προς τα πάνω μου και εγώ έφυγα από την άλλη!”.

Η κόντρα συνεχίστηκε άτυπα με τον Μπράιαντ να εξομολογείται πως είχε βάλει στόχο να πάρει περισσότερα δαχτυλίδια από τον Σακίλ: ”Όταν χωριστήκαμε, είχα στόχο να σε περάσω σε πρωταθλήματα. Ήξερα ότι θα έπαιρνες ακόμα ένα σίγουρα με τους Χιτ του Ουέιντ. Επομένως, ήξερα πως έπρεπε να πάρω τουλάχιστον 2-3 ακόμα, για να είμαι πάνω από εσένα”!

Το All Star Game και η συγγνώμη που άργησε 8 χρόνια.

Υπήρξε και η καθοριστική στιγμή, που ο παλαίμαχος σέντερ κατάλαβε πως όφειλε μία συγγνώμη στον Κόμπι. Αυτή ήταν στο All Star Game του 2009, όταν οι δυο τους μοιράστηκαν το βραβείο του MVP και ο Κόμπι είπε στον Σακ να πάρει το τρόπαιο και να το δώσει στον γιο του, τον Σαρίφ:

“Μου είπες εκείνη την στιγμή να πάρω το τρόπαιο και να το δώσω στον γιο μου. Τότε κατάλαβα ότι κάτι έχω κάνει λάθος. Πολλές φορές μέχρι τότε με την κόντρα μας να βρίσκεται στο επίκεντρο, ξέρεις ότι επειδή μου άρεσε να μιλάω, θα έλεγα κάτι κακό. Όταν, όμως, το έκανες αυτό, ενώ δεν χρειαζόταν να το κάνεις, είπα στον εαυτό μου: «Ευτυχώς κέρδισα τρία πρωταθλήματα με αυτό τον τύπο. Αλλά μάλλον ήμουν αρκετά ανόητος μαζί του.»

Σου χρωστάω μία συγγνώμη. Θα στην δώσω, αλλά χωρίς δάκρυα, όπως με τους Μάτζικ-Αζάια! Σε ευχαριστώ για εκείνη την στιγμή. Περνούσα πολλά εκείνη την περίοδο. Ο γιος μου σε αγαπάει μετά την κίνηση αυτή και εγώ σε αγαπάω για αυτή την χειρονομία”.

”Κι όμως, ήμασταν το καλύτερο δίδυμο!”

Στο τέλος, ωστόσο, είχε ενδιαφέρον η άποψη του Ο’Νιλ ότι οι δυο τους ενδέχεται να δημιούργησαν το καλύτερο δίδυμο σταρ στο ΝΒΑ: “Κανένα άλλο δίδυμο δεν είχε τις δικές μας διαφωνίες. Ούτε οι Τζόρνταν-Πίπεν, ούτε οι Μάτζικ-Τζαμπάρ. Εμείς δεν αγκαλιαζόμασταν, αλλά όταν μπαίναμε στο παρκέ τα ξεχνούσαμε όλα. Γι’ αυτό θεωρώ ότι ήμασταν, ίσως, το καλύτερο δίδυμο”.

Η ειδική μνεία σε Σπανούλη και Διαμαντίδη- Η σχέση με τον Γιάννη Αντετοκούμπο

Σε συνέντευξη του που δημοσιεύτηκε στην ισπανική εφημερίδα Marca, ο Μπράιαντ είχε τονίσει χαρακτηριστικά για το scouting που έκανε πριν από τα παιχνίδια της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ. “Όταν ήμουν στην Εθνική ομάδα προετοιμαζόμουν για κάθε παιχνίδι, Ήθελα να είμαι έτοιμος. Μελετούσα πως παίζουν κάποιοι παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Διαμαντίδης και ο Μπαρμπόσα. Ορισμένοι, μάλιστα, με ρωτούσαν. «Μα τι κάνεις εκεί»; Τους απαντούσα ότι μελετάω τον Σπανούλη. Και θυμάμαι να μου λένε, «ποιος είναι ο Σπανούλης;». «Αυτός που θα σας σκοτώσει» τους έλεγα. Η δεύτερη ήταν στην FIBA και ο μύθος του ΝΒΑ είχε μιλήσει με κολακευτικά λόγια και για τον Δημήτρη Διαμαντίδη. “Υπάρχει κάποιος με τον οποίο έχω παίξει αντίπαλος. Τον λένε Διαμαντίδη και είναι Έλληνας. Έπαιζε εκπληκτική άμυνα. Έναν τέτοιο πόιντ γκαρντ ήθελα να έχω δίπλα μου”.

Στην περίπτωση με τον Αντετοκούμπο δε διάλεξε μόνο ο Γιάννης τον αοίδιμο σούπερ σταρ του ΝΒΑ, αλλά και ο ίδιος ο Κόμπι Μπράιαντ διάλεξε τον Greek Freak, εξ ου και οι προπονήσεις που έκαναν μαζί το καλοκαίρι του 2018… Η πρώτη μύηση του Αντετοκούνμπο στις 23 Φεβρουαρίου του 2016, είχε συντελεσθεί στο Μιλγουόκι, μετά από τον αγώνα των Μπακς κόντρα στους Λέικερς, με τη μεσολάβηση του (τότε προπονητή του Γιάννη και συμπαίκτη του Μπράιαντ στη Dream Team του 2008) Τζέισον Κιντ. Εκείνο το βράδυ ο Γιάννης κράτησε τις σημειώσεις της ακρόασης και τηρούσε τις συμβουλές του σούπερ σταρ του ΝΒΑ με θρησκευτική ευλάβεια.

“Μου έλεγε πάντοτε ότι πρέπει να είμαι απλός και να δίνω έμφαση στις ικανότητες μου, να δουλεύω καθημερινά πάνω σε αυτές, να σκέπτομαι καινοτόμα και να είμαι πάντα παιδί”

Στο μυαλό και στον εύπλαστο χαρακτήρα του Αντετοκούνμπο, αυτές δεν ήταν απλώς συμβουλές, αλλά εντολές! Απαράβατες και διαχρονικές εντολές, που χαράχτηκαν στο σκληρό δίσκο του δις MVP του ΝΒΑ και παραμένουν ανεξίτηλες.

Δύο χρόνια μετά την πρώτη μύηση του, ο Γιάννης πήρε το δίπλωμα από το σχολείο του Κόμπε και μάλιστα με άριστα. Κατηχήθηκε στην περιβόητη “Mamba mentality”, η οποία ισοδυναμεί με τη νοοτροπία του δολοφόνου, έχοντας ως προαπαιτούμενα το φυσικό ταλέντο, την αθλητική ικανότητα, τη θέληση, την αποφασιστικότητα, το πάθος, την αφοσίωση και την αγάπη για το μπάσκετ.

Η διαταραγμένη σχέση με τους γονείς του- Η απεγνωσμένη προσπάθεια να τα βρει μαζί τους πριν πεθάνει

Τα ξένα ΜΜΕ φιλοξένησαν την επομένη του δυστυχήματος κάποιες φωτό του πατέρα του Κόμπι Μπράιαντ, Τζο, την ώρα που παραλάμβανε λουλούδια έξω από το σπίτι του, προφανώς από κάποιον που ήθελε να τους συλληπηθεί. Γείτονες ανέφεραν ότι από τη στιγμή που έγινε γνωστή η είδηση του θανάτου του Κόμπι Μπράιαντ, οι γονείς του Τζο και Πάμελα κλείστηκαν στο σπίτι τους, θρηνώντας ιδιωτικά. Και όχι, δεν επισκέφθηκαν τη νύφη τους Βανέσα και τα τρία τους εγγόνια που έχασαν τον πατέρα τους και την αδελφή τους. Δεν πήγαν καθώς οι σχέσεις τους με τη σύζυγο του Κόμπι Μπράιαντ είναι ανύπαρκτες.

Όπως αποκαλύπτεται τώρα, ο Κόμπι Μπράιαντ το τελευταίο διάστημα κατέβαλλε μεγάλες προσπάθειες να τα ξαναβρεί με τους γονείς του. Μια σχέση τεταμένη και διαταραγμένη. Μια σχέση που καταστράφηκε από τη στιγμή που ο Κόμπι Μπράιαντ επέλεξε για γυναίκα του τη Βανέσα. Οι γονείς του Κόμπι Μπράιαντ δεν παραβρέθηκαν ούτε στον γάμο του ζευγαριού, καθώς φέρονται να είχαν αντιρρήσεις για το γεγονός ότι ο άσος του ΝΒΑ και η Βανέσα αποφάσισαν να δεσμευτούν σε τόσο μικρή ηλικία. Η διαφορά αυτή φαίνεται ότι ήταν καθοριστική, μια και ο Κόμπι Μπράιαντ, όπως απέδειξε στη συνέχεια, ήταν ένας αφοσιωμένος πατέρας με λατρεία στην οικογένειά του, την οποία κράτησε παρά τα όποια προβλήματα παρουσιάστηκαν στην πορεία.

Και αν μετά τον ερχομό της Τζιάνα, το 2003, φάνηκε ότι έγινε μια προσπάθεια ανάμεσα στον Κόμπι Μπράιαντ και τους γονείς του να τα ξαναβρούν, τα πάντα φαίνεται ότι καταστράφηκαν το 2013, όταν οι γονείς του άσου του ΝΒΑ επιχείρησαν να πουλήσουν αναμνηστικά του σε μια αίθουσα πλειστηριασμών. Ο θυμός του Κόμπι Μπραιαντ ήταν τέτοιος που τους έκανε αγωγή. Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα και μετά την απόσυρσή του από την ενεργό δράση στο ΝΒΑ φαίνεται ότι ο Κόμπι Μπράιαντ είχε ξεκινήσει μια νέα προσπάθεια να τα ξαναβρεί με τους γονείς του.

Όπως αναφέρει η εφημερίδα The Sun, ο Κόμπι Μπράιαντ προσπάθησε να επανασυνδεθεί με τους γονείς του, πριν από το θάνατό του. «Ο Κόμπι και οι γονείς του πέρασαν δυσάρεστες στιγμές που επηρέασαν την οικογενειακή τους ζωή», αναφέρει πρόσωπο του οικογενειακού περιβάλλοντος στη Sun.

Σταμάτησε να ίπταται στα παρκέ, όμως ποτέ δεν έπαψε να είναι ο αγαπημένος ήρωας των φίλων του μπάσκετ. Ακόμα κι όταν πέταξε ψηλά στους ουρανούς, μαζί με την αγαπημένη του κόρη. Ένα χρόνο πριν. 

Μια φορά και έναν καιρό, ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ…